玉米是我国目前的第三大主粮，种植面积和产量仅次于水稻和小麦，可是你能想到在中国如此重要的粮食作物在我国的种植历史却是非常短暂的吗？下面就随小编来一起看一下玉米的前世今生吧。

玉米在我国的发展历程

作为农村人，每年听到最好的祝愿应该就是一句“风调雨顺，五谷丰登”了，这“五谷”主要有两种说法：一种指稻、黍（黄米）、稷（谷子）、麦、菽（大豆）；另一种指麻（秸秆可织布，籽可榨油）、黍、稷、麦、菽。

可以看到，无论是那种说法，都没有我们如今常见的玉米。玉米作为粮食如此重要为什么五谷里面没有玉米呢？最合理的解释就是最初我国是没有玉米的。

玉米传入我国仅仅400多年的历史，最早记载见于明朝嘉靖三十四年成书的《巩县志》，称其为“玉麦”，其后嘉靖三十九年《平凉府志》称作“番麦”和“西天麦”。

玉米在各地俗名很多，有番麦、玉麦、玉黍、包谷、包芦、捧子、珍珠米等名称；有些地区还把玉米叫做六谷，即五谷之外的另外一种谷，这足以说明了玉米在粮食中的地位。“玉米”之名最早见于徐光启的《农政全书》。

到了明朝末年，玉米的种植已达十余省，如山东、河南、河北、安徽、广东、广西、云南等地。到了清朝康熙年间，玉米的种植省份比明代多了辽宁、山西、江西、湖南、湖北、四川等地。

从明朝有记载到清朝中期（1531到1718）不到二百年的时间，玉米便已经传遍了我国二十多个省份，同现在的玉米种植区域差不多。

这么优秀的粮食作物为什么这么晚才传入我国呢？

其实不仅仅是我国，包括亚洲其他国家、欧洲等地，玉米都是十五世纪末到十六世纪初才传入的，玉米的传入离不开一个人：哥伦布。

没错，就是那个发现美洲大陆的人，因为玉米是美洲的作物，1492年哥伦布在古巴发现了玉米，以后知道整个南北美洲都有栽培。1494年他把玉米带回西班牙后，逐渐传至世界各地。

关于玉米是由何种路径传入我国的，现在有三种说法：

一是由西班牙传入麦加，在由麦加经中亚传入我国西北地区；

二是由欧洲传入印度、缅甸，再由缅甸传入我国西南地区；

三是由欧洲传入菲律宾，再由菲律宾传入我国。

玉米的起源

有一种说法：欧洲文明是小麦文明，亚洲是稻米文明，拉丁美洲则是玉米文明。

墨西哥及中美洲，正是玉米的发源地，据考古发现，早在1万多年前，这里就有了野生玉米，而印第安人种植玉米的历史也已有3500年。

在哥伦布发现美洲以前，这片大陆上的居民主要是印第安人，我们现在经常提及的玛雅人就是古印第安人的一族。

但是由于当地的文明不如中华文明这样源远流长，留存的可供参考的文字记载也几乎没有，所以我们并不知道玉米具体出现的时间，但是经过学者们的分析，玉米的栽培历史应该已有3500年以上。