在武汉提小龙虾，必提四大天王—巴厘、靓靓、肥肥和虾皇。巴厘、靓靓、肥肥都从武汉发家，唯独虾皇，是个“外码”，来自潜江。

虾皇全国直营店15家，加盟店100多家，2007年登上湖南卫视天天向上，夺得虾王。更是创造单店一天卖出6吨虾的吉利斯纪录，这让武汉人对这个“外码”不得不刮目相看。这一次，我们前往潜江虾皇总店，独家专访虾皇老板潘红羽。求证江湖传说背后的真相。并告诉你，2022年了，入局小龙虾还赚钱么？

一个多小时，即可从武汉到潜江，下高速没多久可看到门口立着大型龙虾雕塑的潜江龙虾城，这里是潜江的门面，每年从3月到10月，汇聚来自全国各地撮虾子的人潮，一座难求。一整栋4层楼，面积超过8000方，总投资3000万的虾皇潜江总店就在巨型龙虾雕塑身后，占据绝对C位，成为很多外地人吃虾的第一站，也是了解潜江和小龙虾的第一站。

关于这栋超8000平的虾皇总店，还有一个记录，号称中国单体小龙虾最大的店。走进去，是一眼望不到头的大厅和桌椅，楼上包间连着包间。位于三楼的后厨占据一整层，高峰期，超过30个大厨同时开工，热气蒸腾，耳边全是铁锅翻炒碰撞炉子的声音，交流靠吼。

潘红羽从店里出来迎我，穿一身深色牛仔外套配运动鞋，年轻得不像身后有着100多家实体虾店的老板。他说话不时低头，带着一丝腼腆和内敛，全无这个年纪中年男人的油腻感。他甚至没有肚子，身材标准，脸颊和头发透着清爽。

回溯他的发家史，或许更能明白这份不油腻来自哪？2001年，他19岁。这一年的夏天，他在潜江最拥挤的园林路摆起地摊——卖观赏金鱼和塑料花。有同学常常惊愕地问：“潘红羽，你居然干起了这个 ”不过，父母挺支持，“干什么也比游手好闲强。”2002年，他又去汉正街当了“扁担”，挑担拉货。那年年底，他有了8000元存款。2003年，他回到潜江，开餐馆，专做虾。

自2003年第一家小龙虾餐馆，一路走到今天，成为员工超过2000人的集团公司。另外说个大多数人不知道的内幕，这100多家直营和加盟店的老板，百分之80以上是潘红羽的亲戚朋友。这也意味着，他一个人带着整个家族走上致富之路，这是一个标准的家族企业，现年40岁的潘红羽即是大家长。

采访的一个小时，电话不断。中午安排我们吃饭直到下午2点带我参观后厨，他没机会吃上饭。他回说“习惯了！”每天，他忙着商务接待，日常管理。疫情期间，抽出更多时间做员工培训和菜品研发。每一年，虾皇都会根据市场推出新口味，除了味道，虾的品质也在不断提升。

2016年，虾皇在潜江建起自有虾田，2000亩，年产量每亩300斤，但这依然不足以支撑虾皇所有门店的供给。每年，武汉市场上的小龙虾单品都在以10到20元的幅度涨价。因为疫情影响么？

其实不然，97年，新鲜小龙虾每斤5毛，现如今50。物价确实在涨，但更多的变化在于小龙虾的品质。“过去可没有这么大的小龙虾。”潘红羽说。小龙虾市场，分小青、中青、大青和极品，差价接近50。小青和中青吃的人少，多数消费者愿意花更多的钱吃大青和极品。

因为疫情，这两年潘红羽有过恐慌和焦虑。疫情严重时客流变少，部分门店关闭，大批裁员。好在疫情缓解后，大家消费热情反扑，又会迎来客流高峰。

不同于大多虾店，一年只做俩到三季生意，虾皇全年营业，一年四季都能吃到虾，尽管下半年做的是赔本的买卖。“为了保证员工一年四季都有收入吧。”他说，这也是他员工低流失率的原因。甚至在虾店竞争激烈的2000年左右，炒虾大厨被各方高薪挖角，他也并不慌张。

2022年了，虾店生意还值得入场么？潘红羽回答得干脆，依然值得。“只是越小越好，最大的成本来自不稳定性。”

“其次，老板即大厨，最大程度减少人力成本，保证标准化生产。不要去虾店集中的万松园、沙湖路，去找居民密集的小区周边，菜市场附近最好……”我像个准备入局开虾店的小老板，在他对面认真记着笔记。

最后一个问题，怎么检验一间虾店可以持续经营下去。“一般两年回本，最长不过3年。”

不同于大多虾店老板，早已对吃虾毫无兴趣，他现在每天还是会吃，商务接待也好，自己小酌也罢。甚至于，工作闲暇之余，他的娱乐活动是钓虾。一根竹竿，一把蚯蚓，独坐一下午，这是他童年最大的乐趣，也是如今身份下最放松和自在的状态。

我们看到，他是虾皇幕后大佬，是行业领头人，是一个家族的大家长；另一面，他是一个低调内敛的人，一个业余爱好钓虾的人，一个爱穿牛仔外套的中年人。他说——我是潘红羽，专业做虾的。