济南，因地处济水之南而得名。

中国古代有五岳四渎，也就是山川江河的代表，由君王来祭祀。五岳是西岳华山，东岳泰山，北岳恒山，南岳衡山，中岳嵩山；四渎是古代四条独立入海的河流，江，河、淮、济，即长江、黄河、淮河、济水。

根据《禹贡》中记载，济水发源于河南省济源市王屋山上的太乙池。济水流经河南、山东两省入海。随着历史的推移和地貌的变迁，济水在东汉王莽时出现旱塞，唐高宗时又通而复枯。黄河又多次改道南侵，逐渐冲入济水河床而入海。济水安宁、现济宁市就是原来济水中间北上的地方。

魏晋以后，河南境内的济水河道已经湮没断流，鲁西湖区成为济水稳定的源头，济水始有“清河”之名。北宋熙宁年间，黄河在澶州决口，黄河水涌入清河，致使清河在历城，也就是现在的济南区域的东北改道，而循漯水故道入海。宋金之交，伪齐皇帝刘豫从历城以东挑挖济水故道以通漕运，是为小清河，而取道漯水故道入海的清河始称大清河。清咸丰五年，黄河在河南铜瓦厢决口，夺占大清河河道，济水从此彻底消失。

所以，济水和黄河原来是并存关系，后来济水消失，间接被黄河取代。

济水，从文化角度来说，是古代济南地区的第一地理界标。济水以北是辽阔无垠的华北平原，济水以南是一块块面积大小不等的山前平原，水陆交通便利，水源充沛，物产富饶，故而是济南历史文化的主要发源地。

古代时候的济水河道深阔，水清流缓，是济南的母亲河，而济南几千年来深厚悠长的文化“长卷”正是在济水流域展开的。

再来说说在济南城区内发源的一条古代河流——泺水。

泺水是在济南城区内发源的一条古河水，源头是趵突泉,就是现在趵突泉东北的这条向北流淌的护城河。古人将这条河流称为“泺”。现在，趵突泉的水流入护城河，到河套庄再与大明湖流出的水汇合，流入小清河，入渤海，所以泺水是小清河的上游一部分。

公元前694年，鲁桓公与齐襄公相会的史实，说明在那之前就有了“泺”这个名称了。古代典籍《说文》中记载：“泺，泺水，齐鲁间水也。从水，乐声。”《左传·桓公十八年》中载：“公会齐侯于泺。”北魏地理学家郦道元所著《水经注·卷八·济水二》中记载：“泺水出历县故城西南，泉源上奋，水涌若轮。泺水北流为大明湖，西即大明寺，东、北两面则湖。”《水经注》又载：“泺水谷谓之娥姜水。以泉源的娥英祠故也”。意思是说趵突泉畔建有舜妻娥皇女英祠，泉水形成的渠溪名为娥英河。所以,泺水入古大明湖段又称娥英河。

这些典籍的记载，说明泺水的历史是多么悠久，在古代一段时期是多么的重要、有名。而在一座城市的市中心发源的河水，这在全国、全世界都是非常罕见的，从这个角度，我们也应该把泺水文化好好挖掘，把济南的历史文化内涵增厚、加深。泺水现在已经成为济南护城河的一部分。

历史上，泺水曾经流入济水，而流入济水的地方就叫“泺口”。后来黄河夺占了济水的河道，黄河是地上河，河岸高出地面，泺水不能流入黄河，就流入小清河了。

由此可见，泺水、济水和黄河的渊源是多么深厚、悠长。从古代到今天，黄河文化已经融入泉城，成为济南文化中的重要部分。当中华民族的“母亲河”与济南的“母亲河”相互融合，当大济南进入黄河时代，当黄河成为济南的城中河，“千年一跨”必将让济南乘上高速推进的巨轮，进入快速发展期，成为“黄河流域中心城市”！